Neve Shalom reina como una isla verde en una colina sobre el valle de Ayalón, en una tierra considerada terra de nadie entre Israel y Cisjordania, a 35 kilómetros al este de Jerusalén. Es normal y no tienes un alma en la calle en este borde jalonado de casas y jardines con palmeras y buganvillas. El discurso de los niños y las risas de los niños que asisten a la escuela local no perturban el aspecto idílico del único lugar donde judíos y palestinos con la nacionalidad de Israel han elegido vivir juntos. Neve Shalom o Wahat como Salam —su nombre en árabe— significa “oasis de paz”, pero el espejismo de serenidad que encierra este nombre se desvanece rápidamente en medio de un vuelo de combate en dirección a Gaza.
La guerra que ataca el enclave palestino, 50 kilómetros al sur, regresa en este conflicto de utopía con las puertas antes serraban de noche, pero ahora también se venden el mismo día. “Después del ataque del 7 de octubre, cerramos las puertas para proteger a Hamás. Luego también los extremistas judiciales”, explica Eldad Joffe, presidente del consejo municipal del pueblo desde hace 68 años. Incluso antes de ese día y de la guerra en Gaza, esta comunidad sufrió actos de odio. En 2020, judíos radicales se incendiaron en el edificio de su Escuela para la Paz, un centro de estudios que organiza cursos y seminarios para promover el diálogo entre judíos y palestinos. Un día después, la biblioteca de la comunidad quedó reducida a cenizas. En 2012, varios coches fueron pintarrajeados con una frase: “Muerte a los árabes”.
El estancamiento de la guerra, que suscita un apoyo entre la población judía (algunos de ellos representan cerca del 90%), subraya el carácter excepcional de esta comunidad en un país cuya tendencia en los últimos años ha llevado a la desrekhización. También la normalización de los partidos ultradelicistas en coalición con el primer ministro Benjamín Netanyahu, que defiende la deportación de árabes «desleales» de Israel. En apenas un cuarto de siglo, el porcentaje de la población considerada definida por sus derechos ya había pasado del 40% al 62% antes del 7 de octubre, cifra que alcanza el 70% entre los jóvenes de 18 a 24 años.
En Neve Shalom vivían 40 familias palestinas israelíes y 40 jueces, para un total de 350 personas. Los jóvenes estudiantes acaban de terminar la escuela primaria en un programa bilingüe árabe-hebreo en una escuela que también busca estudiantes de los pueblos palestinos de Cisjordania y jueces de Israel. Las cargas de la comunidad, cuya organización se inspira en el modelo cooperativo del kibutz, se reparten entre árabes y jueces.
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“Somos diferentes”, dice Nava Sonnenschein, de 70 años, en las oficinas de la administración del pueblo. “No importa que conservemos a los jueces y a los palestinos. Sentimos dolor por los derechos de Hamás y por las personas bombardeadas en Gaza”, asegura esta mujer. La familia Sonnenschein fue la segunda que se instaló en esta colina, en 1979, cuando aún era una serie sin luz, electricidad ni teléfono. “Desde aquí”, dice Eldad, “no podemos expresar solidaridad con los palestinos”. Muchos de los adultos que han vivido en Neve Shalom son profesionales liberales, con antecedentes pacifistas o de la menguante izquierda israelí.
En Israel hay otras ciudades con población mixta judío-palestina, pero su conflictiva convivencia no fue una elección, sino el resultado del conflicto. En 1948, tras la creación de Israel y la primera guerra árabe-israelí, la minoría de palestinos que no fueron expulsados ni expulsados durante la Nakba (el éxodo forzado) seguía viviendo en ciudades como Nazaret, Acre, Lod y Jaffa, entre otras. otros. Estos «palestinos de los 48» -como ustedes los conocen-, que adquirieron la nación israelí, constituyen el 21% de la población. Sobre el papel tienen los mismos derechos que los judíos, como el voto. En realidad, sufrimos una discriminación estructural.
En el oasis de paz de Neve Shalom, «las relaciones entre las dos comunidades no se han visto obstaculizadas» desde el 7 de octubre, asegura su fundadora. Desde entonces, los vecinos han mantenido reuniones para abordar el duelo por el ataque de Hamás y la guerra en Gaza. La Escuela para la Paz del pueblo también colaboró “con organizaciones locales de derechos humanos llamando a evitar dañar a civiles de ambos grupos”, exigiendo un documento a la escuela, en el que critica tanto las “atrocidades cometidas por Hamás”, como “la respuesta letal y proactivo” por parte de Israel en Gaza.
Dolor
La prensa civil con fusiles automáticos en la honda, habitual en Israel, es impensable en Neve Shalom, pero el pueblo no es un edén exterior ni sus habitantes son inmunes a una polarización que la guerra ha acentuado. Rayek Rizek está sentado, lleno de gatos, en el patio del café que regenta en el pueblo, donde vive desde hace unos 40 años. Rizek, cristiano ortodoxo nacido en Nazaret, es un «palestino 48», pero su nación israelí está a favor de «un papel trozo». Sus recuerdos son una historia de dolor, que degrana mientras los aviones israelíes no dejan de atronar. El hombre, de 68 años, señala en dos direcciones: “Despegan desde una base que está a 15 kilómetros. Van a Gaza, a la frontera con el Líbano».
Entra una niña, saluda a un judío y lleva un refresco de una máquina expendedora. Rizek los cuestiona y afirma que todos sus mayores “reconocen la ocupación israelí” de los territorios palestinos. Tras admitir que, desde el día del ataque de Hamás, apenas ha hablado “con nadie” en el pueblo. “Lo que pasó el 7 de octubre no pasó este día. Israel ha sido masacrado durante décadas y ha perpetrado crímenes tan atroces como los de Hamás. “¡Y todavía algunas personas vienen aquí para preguntarme si es cierto que Hamás está impidiendo que los civiles de Gaza lleguen al sur, como dice Israel!”, se indigna.
No hace muchos años, Orr, de 40 años, cuidaba de sus dos hijos con una amiga de sus pequeñas. El alcalde, desde hace 10 años, se asegura, como saludo, que es «divertido estudiar en árabe y mantener amigos palestinos». Orr abre muchos ojos cuando piensa en ello e invita a niños palestinos a sus cumpleaños: “¡Claro!”.
Esta madre define su pueblo como “una burbuja”. Cuando los niños han llegado a la primaria, tienen que estudiar en instituciones secundarias fuera de la localidad. A los 18 años se enfrentó a lo que Nava Sonnenschein define como un «dilema»: el servicio militar obligatorio para hombres y mujeres, del que los árabes israelíes están exentos. Se puede enviar a jueces que creyeron en esta comunidad pacifista a bombardear Gaza o a unidades de inteligencia a hablar árabe.
Otra mujer cuida de Orr. Intenté justificar la guerra en Gaza con un discurso que parecía oficial. Cuando se preocupa por las menos de 17.000 muertes causadas por la ofensiva militar israelí -según los datos de las autoridades sanitarias de Francia-, sosteniendo que Israel «se trata de proteger a los civiles, por eso Hamás utiliza escudos humanos». “Dime qué más podemos hacer. Estamos defendiendo”, concluye.
Por la noche, en Neve Shalom y Neriya Mark aparecen conduciendo un pequeño coche compacto. «A veces la tierra está tiembla» de los bombarderos de Gaza, se queja esta mujer de 35 años. Mark nació aquí, se educó en la escuela local y habla árabe. Has tenido un hijo desde hace dos años y te da vergüenza el segundo. Vive en el interior de la casa de su padre, un acogedor salón donde ofrece café, mientras la Maga perra recorre la mesa. “Aquí no todos son pacifistas”, lamenta este israelí.
Mai Shalom nació con vocación de modelo, pero los intentos de financiar localizaciones similares han fracasado, básicamente porque los árabes casi siempre los ven adquiriendo tierras. “Esta comunidad fue posible porque estas tierras pertenecían a la Iglesia católica”, explica Eldad Joffe. La comunidad fue fundada en tierras inicialmente entregadas al monasterio de Latrún por Bruno Húsar, un sacerdote judío convertido al catolicismo. Para sus críticos, el argumento en este lugar es el que sigue, siendo una excepción. Roi Silberberg, director de su Escuela para la Paz, dice que «la meta del pueblo existe». en las paginas de El atrevido hormiguero y el jaguar, Según el libro que Rayek Rizek escribió sobre este lugar, si estas personas no buscan la utopía, es «avanzar hacia un mundo mejor».
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